Aarhus Universitet udnævner syv forskere til bannerførere for innovation
Syv fremtrædende forskere udpeges til Distinguished Senior Innovators. Forskerne skal være ambassadører for vidensbaseret innovation og tackle globale udfordringer inden for klima, sundhed og teknologi.
Fra kampen mod barnløshed, muskelsvind og kræft til udviklingen af klimateknologier og øget ligestiling.
Aarhus Universitet har fundet de første syv forskere til innovation- og forskningsprogrammet Distinguished Senior Innovators (DSI) – det første af sin art i Danmark.
De nyudnævnte Distinguished Senior Innovators skal ikke kun frembringe banebrydende forskning, men også sætte sig i spidsen for at vise, hvordan akademisk excellence og innovation går hånd i hånd. Som ambassadører for videnskabelig innovation skal de demonstrere kombinationen af dyb videnskabelig indsigt og iværksætterånd.
"Vi kan tydeligt mærke de syv forskeres engagement og vilje til at gøre en forskel med DSI-programmet, og de vil være stærke drivkræfter for innovation i bred forstand. Vi ønsker at vise, at fremragende forskning kan skabe værdi både inden for og uden for forskningsmiljøerne. Hvis en af forskerne skaber en ny milliardvirksomhed, er det selvfølgelig en succes, men ambitionen er langt bredere," siger rektor Brian Bech Nielsen.
Tværfaglige projekter med stort potentiale
De udnævnte forskere repræsenterer en bred vifte af fagområder – fra antropologi til biomedicin og rumteknologi.
Blandt dem er molekylærforsker Ulf Andersson Vang Ørom, der vil forske i RNA-teknologier til bekæmpelse af uhelbredelige sygdomme, mens antropologiprofessor Heather Anne Swanson vil demonstrere, hvordan tværfaglige tilgange kan fremme klimateknologier. Iværksætterforsker Helle Neergaard vil tackle den markante underrepræsentation af kvindelige iværksættere i erhvervslivet.
Ifølge erhvervsdirektør Lone Ryg Olsen markerer udnævnelsen et vigtigt skridt i universitetets strategi om at styrke innovationskulturen og skabe bedre rammer for at bringe forskningen i anvendelse på flere måder:
"Samarbejde styrker forskningen, og forskning styrker samarbejde. Jo mere vekselvirkning vi kan skabe mellem den excellente forskning og samfundets behov, jo bedre for både samfundet og for den enkelte forsker. Derfor går vi ind i programmet med en ambition om at inspirere langt flere forskere til at bringe deres forskning i anvendelse på nye måder, for eksempel som iværksættere,” siger erhvervsdirektøren.
Støtte til hele innovationsprocessen
Med DSI-programmet får forskerne ikke blot en titel, men også adgang til omfattende støtte gennem universitetets netværk og ressourcer. The Kitchen, universitetets iværksætterhub, vil spille en central rolle i at understøtte forskernes arbejde ved at tilbyde workshops, netværk med erhvervslivet og rådgivning om ekstern finansiering. The Kitchen, som i dag har over 500 forskere og studerende tilknyttet, har etableret sig som et dynamisk center for innovation, og her vil DSI-forskerne finde støtte til at videreudvikle deres projekter.
De syv forskere er udvalgt på baggrund af ambitiøse innovationsprojekter, som har potentialet til at skabe både kommerciel værdi og betydelig samfundsmæssig forandring. Bedømmelseskomitéer på fakulterne har nøje gennemgået ansøgninger og lagt vægt på forskernes evne til at fremme en innovationskultur på tværs af universitetet.
På baggrund af fakulteternes indstillinger har universitetsledelsen udnævnt forskerne.
Med en fælles ambition om at gøre en forskel, står de nu foran op til fem års arbejde, hvor de kombinerer forskning og innovation på højeste niveau.