”Vi skal turde at bevæge os ud i det ukendte”

Da Christina Egelund læste talen igennem for sidste gang inden sin ankomst til rumkonferencen, havde ministeren næppe forestillet sig, at hendes ord ville komme til at indramme hele det hastigt ændrede åbningsprogram denne morgenstund.  

”Vi skal turde at bevæge os ud i det ukendte, selv om vi ikke kan forudse alle udfordringer, for det er jo netop dét, der gør det så spændende,” sagde Christina Egelund i sin tale til ”Space for Inspiration”.

Så vendte ministeren for forskning, uddannelse og digitalisering tilbage til sin plads på forreste række, hvor Kong Frederik efter planen skulle have siddet ved siden af hende og gjort sig klar til at blive kaldt op på scenen for at modtage et flag.

Men kongen var der ikke.

En halv time tidligere havde han set sig nødsaget til at forlade konferencen midt på velkomstruten, fordi en stribe demonstrationer rundt omkring i København risikerede at forsinke kongen på sin vej mod det næste programpunkt – en begravelse.

Derfor var åbningen af rumkonferencen blevet ændret i sidste øjeblik, derfor var flaget blevet pakket væk, derfor var der forvirring at spore os de hundredvis af deltagere fra hele verden, og derfor kunne Christina Egelund næsten ikke have valgt en bedre ramme for sin tale.

Ministeren mindede forsamlingen om, at udforskningen af rummet minder om Odysseus’ lange rejse hjem fra Troja, fordi vi ikke kan forudse alle udfordringer de næste 20 år – eller de næste 20 minutter, for den sags skyld, som konferencens indledning havde illustreret. 

26 forgæves kontaktforsøg

Den analogi blev fulgt elegant op af Aarhus Universitets erhvervsdirektør, Lone Ryg Olsen, som var den næste hovedtaler på scenen i Bella Center.

Hun underholdt forsamlingen af erhvervsfolk, investorer, forskere, iværksættere, politikere, rådgivere og brobyggere i alle afskygninger med historien om det nationale studenterprogram DISCO, der har til formål at udvikle en ny generation af specialister i rumteknologi for at bevare Danmarks styrkeposition inden for nanosatellitter. 

Anført af lektor Christoffer Karoff sendte DISCO i foråret en satellit i kredsløb om Jorden med en mission om at fotografere gletsjere og måle temperaturforskelle i havet omkring de grønlandske fjorde ved hjælp af to optiske og et infrarødt kamera. Hvilket fik DR og TV 2 til at sende reportere til Aarhus Universitet, hvor nuværende og tidligere studenter i programmet sammen overværede transmissionen af opsendelsen fra Californien.

”Kan I forestille jer den øredøvende jubel, da raketten steg til vejrs med en ildsøjle efter sig? Kan I se konfettirørene eksplodere? Og kan I forestille jer den larmende tavshed, da kontrolrummet senere var ude af stand til at etablere kontakt til satellitten..?” spurgte Lone Ryg Olsen.

Først næste morgen – og efter yderligere 26 forgæves forsøg – lykkedes det at få kontakt til den lille satellit, fortalte erhvervsdirektøren og underbyggede dermed ministerens og konferencens budskab om, at Danmark og Europa ikke skal være bange for at forsøge sig frem i bestræbelserne på at blive bedre til at udforske rummet for forretningsmuligheder og banebrydende løsninger.

Bedre end diamanter

Inspirationen til at tage på opdagelsesrejser uden for vores egen atmosfære var at finde alle vegne på den to dage lange konference, der fokuserede på fire områder: Sundhedsteknologi, byggematerialer, fødevareproduktion og rumressourcer.

Én af standene i udstillingsområdet blev beværtet af virksomheden Danish Graphene, som udspringer af Aarhus Universitet og har udviklet en metode til at fremstille vidundermaterialet grafen, der både er bedre til at lede elektricitet end kobber og bedre til at lede varme end diamanter.  

Takket være et samarbejde med European Space Agency – der var vært for konferencen i et parløb med Forsknings-, Uddannelses- og Digitaliseringsministeriet – har Danish Graphene benyttet rummet som et slags laboratorium for at teste materialets egenskaber under ekstreme forhold.  

Det har resulteret i et gennembrud for udbredelsen af grafen her på Jorden, fortalte virksomhedens medstifter, Andreas Brunsgaard Laursen, da kongen og velkomstkomitéen lagde vejen forbi standen, inden resten af det planlagte åbningsprogram altså blev ændret.

Forvirringen varede dog kun kortvarigt, for åbningstalerne blev fulgt op af et overvældende program med sceneinterviews, workshops og et væld af vigtige aktører at mingle med.

”Lad os lave noget sammen”

Blandt oplægsholderne var Rasmus Munk, køkkenchef og medejer af stjernerestauranten Alchemist, der for at eksperimentere med smagsoplevelser og udvikle mere bæredygtige råvarer har allieret sig med gastrofysikere fra Københavns Universitet. 

Det har foreløbig resulteret i 15 videnskabelige artikler på området.

”Den overordnede ambition for Alchemist har siden begyndelsen været at skabe nye løsninger inden for fødevarer og biotech,” fortalte Rasmus Munk, som undervejs har indviet innovationscentret Spora og involveret sig i Novo Nordisk Fondens arbejde med at omdanne CO2 til proteinkilder.

Og rummet? 

Det er Alchemist også klar til at indtage i jagten på nye opdagelser, forsikrede køkkenchefen. 

Hvilket straks blev grebet af en anden prominent oplægsholder på scenen, franske Nicolas Gaume, der både har sendt vinflasker og stiklinger fra vinranker ud til den internationale rumstation som led i et forsøg på at fremavle mere robuste og modstandsdygtige planter til landbruget.

”Lad os lave noget sammen,” sagde Nicolas Gaume direkte henvendt til Rasmus Munk.

Måske bliver det til noget, måske ikke, men konferencen skabte i hvert fald et rum fuld af inspiration.